Στη θεραπεία οικογένειας το σύμπτωμα που εμφανίζει το ένα μέλος αφορά ολόκληρη την οικογένεια και όχι μόνο το «προβληματικό» μέλος. Η έμφαση μετατοπίζεται από το άτομο στο σύστημα. Ο οικογενειακός θεραπευτής δεν μένει στο σύμπτωμα, αλλά διερευνά τη δυναμική της οικογένειας και βοηθά τα μέλη να κατανοήσουν το καθένα ξεχωριστά τη δική του ευθύνη στη δυσλειτουργία του συστήματος.

Στόχος της θεραπείας οικογένειας δεν είναι μόνο η εξάλειψη των συμπτωμάτων, αλλά η βελτίωση της επικοινωνίας και η συνεξέλιξη των μελών της, η ανάδειξη των δυνατών σημείων της οικογένειας, η εκπαίδευση των μελών να αφουγκράζονται καλύτερα τις ανάγκες του άλλου και τελικά η δημιουργία δυνατών και αυθεντικών σχέσεων μεταξύ τους.

 

Στις συνεδρίες συμμετέχουν κάποια ή όλα τα μέλη της οικογένειας, ενώ η συχνότητα και η διάρκεια της παρέμβασης ορίζεται από το θεραπευτή ανάλογα με τις ανάγκες της κάθε οικογένειας.